[헤럴드경제=김진원 기자]“문 닫는 곳 수두룩합니다.” “지금은 다들 버티는 단계입니다.”
 
한국에서 못 구하는 기계설비가 없다는 시화기계 유통단지 4동에서 절곡기·절단기·선반·밀링·프레스 등 중고기계 교환 및 매매를 전문으로 20년째 해 오고 있는 박영규 사장은 24일 헤럴드경제 기자를 만나 “예전에는 중고 기계 기름때가 가득 절어있는 거 갖다가 씻겨만 놓으면 하루이틀만에 다 팔려나갔다. 요즘엔 여기 유통단지에만 기계상이 한 400개 있고, 근처 MTV단지, 나성단지 전부 기계상인데 문 닫는 곳 수두룩하다”고 말했다.
 
아예 가게를 접고 ‘가방쟁이’하며 여기저기서 기계 브로커 하고 수고비나 챙긴다고 전했다.
 
한국 제조업 엔진이 식어가고 있다. 공단에는 공장단지 매물이 나와도 나가지를 않는다. 중고 기계를 사고 파는 기계상들은 임대료를 감당하지 못해 가게를 접고 발품을 판다. 통계로도 나온다. 
 

공단 터줏대감들로부터 들어봤다.
 
인천남동공단에서 부동산중개업을 15년째 하고 있는 공인중개사 이현수(가명) 씨는 “지금은 다들 버티는 단계”라고 했다. 이 씨는 “공장 부지의 가격 조건이 맞으면 대부분 한달안에 나갔지만 지금은 소개받은 물건 중 6개월도 넘은 것도 있다”라고 했다.
 
공장 부지를 소유한 사장들은 그나마 상황이 나은 편이다. 임대해서 오더를 받아 생산하는 중소기업들은 일감도 없고 임대료도 감당하기 힘들다고 했다.
 
이 씨는 “시대가 바뀐 것”이라고 했다. 
 
그의 설명에 따르면 남동공단에 있는 대부분의 공장들은 사장 하나와 직원 2~3명으로 구성된 3·4차 협력사다. 철판 받아서 한번 휘어서 납품하고, 밸브 깎아서 올리는 구조다. 과거에는 이런 3·4차 협력사도 일감이 많았다. 국내 대기업에 납품하는 것은 물론 중국, 동남아로 수출도 많았다.
 
이 씨는 “어지간한 부품 임가공은 중국이나 동남아도 다 할 수 있는데 굳이 한국에 주문할 필요가 없어진 것”이라고 전했다.
 
실제로 공단 가동률은 전국적으로 떨어지고 있다.